Un equipo de la Universidad Politécnica y Estatal de Virginia (Virginia Tech), liderado por el profesor Wujin Sun, ha desarrollado el parche iNal, un pequeño dispositivo (más pequeño que una moneda) que se coloca sobre la piel, como cualquier apósito adhesivo. El dispositivo detecta la presencia de fentanilo y si su concentración alcanza niveles de riesgo, libera automáticamente naloxona, el medicamento capaz de revertir una sobredosis de opioides. Todo ello sin que una tercera persona tenga que intervenir para administrarla.
El problema al que da respuesta este disopositivo es de especial relevencia. La eficacia de la naloxona depende, hoy, de que alguien presencie la sobredosis y sepa administrarla a tiempo. Las sobredosis cuando la persona consume sola son una realidad al orden del dia, el consumo de opioides en soledad es, ahora, uno de sus principales riesgos.
Los propios autores del estudio, publicado el 9 de julio en Advanced Science, son explícitos sobre las limitaciones del dispositivo. Hasta ahora se ha probado en animales, no en personas, y necesita superar aún varias fases antes de plantearse su uso clínico, entre ellas confirmar que la respuesta es suficientemente rápida y sostenida fuera del laboratorio. Se trata, por tanto, de una prueba de concepto prometedora dentro de la investigación en reducción de daños.
