El National Centre for Clinical Research on Emerging Drugs, con sede en la Universidad australiana de Nueva Gales del Sur, ha abierto el reclutamiento para evaluar IMPACT, un programa online de terapia cognitivo-conductual dirigido a personas que quieren reducir su consumo de metanfetamina.
El programa tiene una duración de seis semanas y está basado en técnicas y conceptos de terapia cognitivo-conductual. Según el Centro, está diseñado para enseñar habilidades prácticas para gestionar el deseo de consumir, mejorar las estrategias de afrontamiento y favorecer el bienestar general. Consta de cinco lecciones y distintas actividades para poner en práctica las herramientas aprendidas, con flexibilidad para que cada persona avance a su propio ritmo.
La investigación pretende determinar si este tipo de intervención online resulta aceptable para las personas que consumen metanfetamina y si puede ayudarles a modificar su consumo y su bienestar. La Universidad señala también que se evaluará si el programa constituye una opción segura y viable y si existen motivos para estudiarlo posteriormente a mayor escala.
El equipo prevé reclutar hasta 70 personas adultas que consuman metanfetamina. Para participar es necesario tener al menos 18 años, haber consumido metanfetamina al menos una vez durante el último mes, residir en Australia, tener un nivel suficiente de inglés y disponer de un ordenador con conexión a internet.
Las personas participantes completarán cuestionarios antes, durante y después. Estos recogerán información sobre el consumo de metanfetamina, el bienestar psicológico y su experiencia con el programa. Al finalizar las seis semanas, también se les pedirá que valoren su satisfacción con la intervención y los posibles cambios en su consumo.
Dora Karavasilis, responsable de transferencia de conocimiento del Centro, explica que la terapia cognitivo-conductual presencial puede ayudar a reducir el consumo de sustancias, el craving y las recaídas en algunos trastornos por consumo de sustancias; sin embargo, el acceso a este tipo de tratamiento sigue siendo una dificultad.
Por otro lado, Kathryn Fletcher, investigadora principal del proyecto, señala que la terapia cognitivo-conductual por internet puede ofrecer una alternativa más accesible y flexible a la atención presencial, aunque todavía se necesita más evidencia sobre su utilización en el tratamiento de las adicciones. Del mismo modo, aunque la terapia cognitivo-conductual online se considera generalmente segura, algunas personas pueden experimentar malestar al responder preguntas sobre su consumo o al abordar determinados contenidos. El equipo recomienda interrumpir temporalmente el programa, buscar apoyo adicional o abandonar la investigación si fuera necesario.
Esta iniciativa se desarrolla en un contexto en el que el consumo de metanfetamina tiene un peso importante en Australia. Según la información difundida por el Centro, el país presenta la mayor prevalencia estimada de dependencia de esta sustancia a escala mundial y los análisis recientes de aguas residuales han mostrado un aumento del consumo en todos los estados y territorios. Durante la última década, la metanfetamina se ha convertido en la sustancia de uso ilegal por la que más personas solicitan tratamiento en el país.
Además, la Universidad destaca que, de media, las personas pueden tardar entre cinco y diez años en solicitar ayuda después de comenzar a experimentar daños relacionados con el consumo. Y apunta diferencias de género en el acceso al tratamiento, ya que las mujeres solicitan menos atención que los hombres, pese a que las tasas de consumo son similares.
