Un estudio publicado en la revista Adicciones analiza cómo las personas jóvenes entienden los mensajes sobre alcohol, como “consumo responsable”, “consumo moderado” o “consumo de riesgo”. La investigación, realizada con 242 estudiantes universitarios, concluye que los jóvenes tienden a asociar el consumo responsable y moderado con cantidades de alcohol superiores a las recomendaciones de salud pública. Además, esta percepción aumenta cuando el consumo se sitúa en un contexto de ocio nocturno o de fiesta.
Para analizar estas percepciones, las personas participantes fueron distribuidas aleatoriamente en cinco escenarios. En los dos primeros se les preguntó qué cantidad de alcohol consideraban responsable o moderada en general. En los escenarios tercero y cuarto se planteó la misma cuestión, pero situándola en una fiesta. El último escenario preguntaba qué cantidad consideraban de riesgo, entendida como aquella que podría perjudicar la salud durante una única ocasión de consumo. En lugar de limitarse a responder con una cifra, los participantes tuvieron que representar físicamente las cantidades utilizando bebidas simuladas, vasos, botellas y hielo. Posteriormente, el equipo investigador midió el volumen y lo convirtió en gramos de alcohol.
Los resultados muestran que en un escenario general, tanto el consumo considerado responsable como el moderado se situaron en una mediana de 26,4 gramos de alcohol. Cuando la misma situación se trasladaba a una fiesta, la cantidad aumentaba hasta 33,5 gramos para el consumo responsable y 48,5 gramos para el consumo moderado. En cambio, los participantes situaron el consumo de riesgo en 102,8 gramos de alcohol. El estudio también encontró que las personas clasificadas como bebedoras de riesgo según el AUDIT-C tendían a considerar apropiadas cantidades mayores de alcohol que quienes no presentaban ese patrón de consumo.
Los autores señalan que esta diferencia puede estar relacionada con la normalización social del alcohol y con la forma en que se transmiten determinados mensajes. Explican que expresiones como “bebe con responsabilidad” o “consumo moderado”, utilizadas también en estrategias de autorregulación de la industria del alcohol, pueden resultar ambiguas si no concretan qué cantidad representan. Según el estudio, confiar en que cada persona joven interprete por sí misma qué significa beber “con moderación” puede dificultar la prevención, especialmente en contextos sociales donde el consumo de alcohol está más normalizado. Por ello, los investigadores defienden mensajes preventivos más claros y basados en la evidencia.
Los investigadores concluyen que la percepción de los jóvenes sobre “responsable” o “moderada” no siempre coincide con los criterios de salud pública y que el contexto de consumo puede elevar todavía más las cantidades consideradas aceptables. El estudio apunta la necesidad de que los mensajes de prevención estén guiados y supervisados por profesionales especializados en prevención de adicciones. No obstante, los propios autores señalan una limitación importante: la investigación se realizó exclusivamente con 242 estudiantes universitarios, por lo que sus resultados no pueden generalizarse automáticamente a todas las personas en edad universitaria.
