Durante más de tres décadas, España ha sido un líder silencioso en políticas innovadoras sobre drogas. Aparte de su mundialmente conocida clubes sociales de cannabisSu influencia internacional sigue siendo limitada, en parte porque España nunca emprendió un proceso formal de despenalización; el consumo y la posesión de drogas para consumo personal simplemente nunca fueron penalizados en su Código Penal. Sin embargo, el enfoque español es todo menos sencillo, marcado por complejas divisiones regionales y políticas locales distintivas que hacen difícil identificar un “modelo español” cohesivo.
Históricamente, la postura de España sobre la política de drogas se forjó a partir de una crisis. A finales de la década de 1980, España tenía la prevalencia más alta del VIH en Europa, con una tasa de mortalidad relacionada con las drogas en Barcelona que se encuentra entre las más altas del continente. Las comunidades que ya estaban al margen sintieron los impactos más duros de esta crisis. El SIDA y las sobredosis de heroína se convirtieron en la principales causas de muerte para jóvenes de entre 15 y 35 años, catalizando una respuesta que diferenciaría a España en Innovación en política de drogas.
