Los científicos a cargo de la investigación indicaron que los resultados demuestran que apostar es también una forma de adicción. Señalaron que partes del cerebro que están activas cuando la persona se siente gratificada no tienen el mismo nivel de estímulo entre los consumidores de drogas o los apostadores compulsivos.
La investigación fue publicada en la revista Nature Neuroscience. Como parte del estudio, se monitorearon los cerebros de 12 apostadores compulsivos y 12 personas que no lo eran, utilizando imágenes de resonancias magnéticas mientras participaban en un simple juego de naipes. Los jugadores tenían que escoger una o dos cartas. Si la carta escogida era roja, la persona ganaba un euro.
Carencia de dopamina
Se encontró que una parte del cerebro que da señales de gratificación, striatum ventral, era menos activa en los apostadores, a pesar de que ambos grupos de personas ganaron y perdieron la misma cantidad de dinero.
La actividad reducida en la zona en cuestión es una característica de la adicción a las drogas. Los investigadores sugieren que la explicación radica en que las personas con tales adicciones no mantienen en la región del stratium suficientes cantidades de dopamina, sustancia química del cerebro que produce sensaciones de satisfacción y placer.
Para compensar, esas personas necesitarían «disparadores» más fuertes, como las drogas o las apuestas excesivas.
Otros factores
Los investigadores de la Universidad Krankebhaus Eppendord señalaron en la revista Nature Neuroscience que los resultados de su estudio «favorecen el punto de vista de que las apuestas patológicas son una adicción no relacionada con sustancias». Sin embargo, Mark Griffiths, profesor de estudios sobre apuestas de la Universidad inglesa de Nottingham Trent, señaló que las diferencias en la actividad cerebral representaban una explicación demasiado simplista para determinar por qué algunas personas apuestan y otras no. «No tiene que ver sólo con el apostador. También tiene que ver con otros factores tales como el ambientes social», señaló Griffiths.
