Durante el juego intervienen el sistema de recompensa, que libera dopamina, un neurotransmisor asociado a mecanismos de recompensa y a los comportamientos adictivos. Además, están involucradas áreas del cerebro relacionadas con la memoria a corto plazo, con la visión, con la atención, con las funciones motoras, con las emociones y con la motivación.
La fundación de ayuda a personas con adicciones Proyecto Hombre Cantabria ha alertado sobre el aumento de jóvenes adictos al juego online y a las apuestas deportivas, una "nueva realidad" ante la que es necesario que la sociedad incida en la prevención y la intervención", antes de que se convierta en una "enfermedad crónica".
Asaljar, la asociación que trata con los adictos al juego, advierte sobre las consecuencias de un problema cada vez más frecuente al que no se le está prestando la atención que requiere. "La aceptación social es el problema más importante del ludópata", dice su psicóloga que, además, avisa de que no se debe normalizar la situación o esperar a ver si mejora. "El deterioro de la persona es importante. Es necesario realizar un trabajo previo que es interiorizar el problema".
La estrategia de actuación del Gobierno de Asturias frente a este fenómeno se basará en la sensibilización de la sociedad, la prevención y protección de los colectivos vulnerables, el tratamiento y ayuda a personas afectadas, y el estudio e investigación de los problemas asociados al juego. El plan se redactará en colaboración con las asociaciones representativas del sector y las empresas operadoras.
La asociación de ayuda ante las adicciones Patim exige un pacto de inclusión social. La organización castellonense reivindica una mayor capacidad de la clase política y un énfasis en la prevención de adicciones.
Cuando se observan los datos con un poco más de perspectiva, el mensaje es menos tranquilizador. Los riesgos no desaparecen. Simplemente cambian de forma.
Un estudio publicado en Science Advances analiza cómo la cocaína modifica circuitos neuronales específicos del cerebro y contribuye a los comportamientos de búsqueda de la droga.