El «documento blanco» elaborado por el Gobierno inglés para regular, entre otros aspectos, el consumo de tabaco en pubs y restaurantes, sigue levantando polémica en el país.
«Instamos al gobierno del Reino Unido a que prohíba fumar en todos los lugares públicos cerrados, del mismo modo que se ha propuesto en Escocia y que se lleva a cabo en Irlanda, para prevenir un empeoramiento de las desigualdades en la salud», declaran los autores en el texto del estudio publicado en el «British Medical Journal».
El ya famoso «humo de tabaco ambiental», es un importante factor de riesgo para la salud y el responsable de la muerte de más de 600 británicos al año, según numerosas investigaciones.
La actual propuesta británica prevé la prohibición del tabaco en cuatro años, en todos los restaurantes y pubs del país, excepto en aquellos que no sirven comida y en clubes privados. Según sus estimaciones, esta excepción supondrá que sólo en un 10-30% de los locales se podrá fumar a partir de 2009.
Sin embargo, el estudio realizado a nivel local por la Universidad de Birmingham, y los servicios de Atención Primaria y Social del municipio de Telford & Wrekin en esta zona del Reino Unido, no coincide con los cálculos del gobierno laborista.
Los autores estiman que dos tercios de los pubs situados en zonas deprimidas permitirán fumar, mientras que esto sólo sucederá en el 25% de los locales de zonas ricas. En total, de los 227 locales registrados en el municipio, incluyendo pubs y clubes privados, un 56% estarán libres de la prohibición.
«Aunque éste es un pequeño estudio, nuestros resultados sugieren que las personas que viven en áreas pobres tienen más posibilidades de vivir cerca de pubs que estén exentos de la legislación que les protege del humo. Esto puede aumentar las desigualdades en salud y prevalencia del consumo de tabaco», dicen los autores.
El municipio de Telford & Wrekin, con una población de unos 158.000 habitantes, es en términos demográficos y socioeconómicos muy similar al resto del país, lo que permite extrapolar los datos obtenidos a toda Inglaterra, aunque «siendo muy cuidadosos» dadas las pequeñas dimensiones del estudio.
