Según una investigación de la Universidad de Illinois en Chicago, una exposición prolongada al humo del tabaco puede provocar malformaciones en el ventrículo izquierdo porque aumenta el estrés de la hormona norepinefrina y las enzimas del corazón llamadas mitógenas, que regulan el crecimiento celular y la supervivencia del músculo cardiaco.
Mariann Piano, profesora de ciencias de la salud de la UIC y principal investigador del estudio, ha afirmado que la activación de las enzimas mitógenas puede ser un elemento clave en la relación entre los cigarrillos y las lesiones del corazón. «El humo del cigarrillo contiene más de 4.000 productos químicos diferentes, uno de los cuales es la nicotina. Sin embargo, el efecto de la nicotina en los eventos cardiovasculares sigue levantando controversias», admitió.
El humo en conjunto
Los pequeños ensayos químicos no demostraron, incluso en pacientes enfermos, un incremento de riesgo cardiovascular por causa de la nicotina lo que sugirió que, en lugar de estudiar solo la nicotina, el estudio del humo en conjunto era necesario.
En el nuevo estudio, las ratas eran sometidas a todo el humo de un cigarrillo. Después de cinco semanas, fueron examinadas mediante ecocardiografías, y el tejido del corazón observado por un microscopio, y por un análisis de Western blot, que sirve para detectar proteínas específicas en muestras de tejido.
Los resultados mostraron que la exposición al humo del tabaco está vinculada a cambios en la forma del ventrículo izquierdo, que es la principal cámara de bombeo del corazón. Los investigadores también encontraron un aumento en los niveles de norepinefrina, una hormona liberada por cambios fisiológicos, observados a través de un análisis de orina.
