La libertad para fumar en casi todos los lugares públicos y el tabaco a precios bajos están en vías de extinción en Taiwán, tras la aplicación de la nueva Ley de Prevención sobre los Peligros del Tabaco en la isla.
Esta nueva ley prohíbe fumar en todos los lugares públicos interiores y en muchos al aire libre, mientras el Parlamento isleño estudia duplicar los impuestos al tabaco para reducir su consumo.
A partir de ahora, los taiwaneses no podrán fumar en las instalaciones universitarias, estaciones de tren, metro o autobuses, ni en los parques infantiles, entre otros lugares, bajo multas de hasta 250 euros (334 dólares).
Numerosos negocios públicos fueron multados ayer, primer día de prohibición, por no colocar las señales de advertencia en los lugares prescritos.
Las oficinas y universidades no han aplicado estrictamente anteriores prohibiciones de fumar en lugares interiores públicos, y es de esperar tensiones ante la fuerte presión gubernamental para fomentar una isla libre de tabaco.
La mayoría de las universidades han designado zonas para fumadores en lugares al aire libre situados en áreas aisladas y poco transitadas.
La Universidad Nacional Chengchi, por ejemplo, ha reservado diez lugares para fumadores en su sede de 103 hectáreas, mientras que las universidades de Changhua y Shi Hsin (SHU) han establecido una prohibición total de fumar en sus instalaciones y jardines, a pesar de que abundan los fumadores entre profesores y alumnos.
«Queremos erradicar el tabaco de la universidad por su alto costo sanitario y social, aunque queremos respetar los ´derechos humanos´ de los fumadores», dijo el director de Asuntos Estudiantiles de la SHU, Ting Hui-chun.
En Taiwán, el tabaco se ha difundido mucho últimamente entre los jóvenes de ambos sexos, y la nueva normativa pretende frenar ese crecimiento.
Según un reciente sondeo, el 41,24 por ciento de los estudiantes de secundaria de Taiwán han fumado alguna vez y el 35,22 por ciento se quejó de haber sido expuesto involuntariamente al humo de tabaco en sus escuelas.
