Numerosos estudios han demostrado que, tras una cirugía, los fumadores tienen más riesgos de complicaciones que quienes no han probado un cigarro en su vida. Por eso, los cirujanos siempre recomiendan dejar el hábito antes de ponerse en manos del bisturí. Sin embargo, hasta ahora, no estaba claro, cuál era el mejor momento para hacerlo.
Un estudio publicado en 1989 sugería que abandonar el tabaco pocos días antes de una operación no sólo era insuficiente para evitar problemas posteriores, sino que incluso podría provocarlos. El artículo señalaba que, en ese momento, perder la propensión a toser que provoca el tabaco podría generar una mayor retención de secreciones y, por tanto, provocar mayores complicaciones pulmonares.
En función de esos datos, muchas guías establecieron que los pacientes debían dejar de fumar al menos ocho semanas antes de una intervención para garantizar su seguridad. Ahora, sin embargo, una revisión de estudios pone en duda esa recomendación.
Con el objetivo de aclarar de una vez por todas el asunto, un equipo de investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres ha repasado toda la literatura científica sobre el tema.
Falta de evidencias
Después de analizar nueve investigaciones, estos autores concluyen que no hay evidencias que respalden la creencia de que dejar de fumar pocas semanas antes de una cirugía puede tener un impacto negativo sobre el paciente.
«Es una creencia infundada», comentan los investigadores, quienes subrayan que «debe aconsejarse a los pacientes que dejen de fumar cuanto antes, pero no hay datos que sugieran que deba advertirse a los enfermos que abandonen el tabaco en un preciso momento antes de la cirugía».
Pese a todo, en el trabajo que publica esta semana la revista ‘Archives of Internal Medicine’ reconocen que su investigación tampoco pondrá punto y final al debate. Su análisis tiene importantes limitaciones –como un escaso número de participantes y el hecho de que está basado en observaciones- que impiden que sus conclusiones puedan tomarse como definitivas.
