Las habituales escenas de vendedores callejeros ofreciendo globos con óxido nitroso en las zonas de ocio de las grandes ciudades del Reino Unido han llegado a su fin. O al menos ya no podrán hacerlo de forma legal, tras la entrada en vigor este miércoles de la prohibición del llamado ‘gas de la risa’ para fines recreativos aprobada por el Gobierno británico. Esta sustancia, utilizada como anestésico por médicos y dentistas, se ha popularizado entre los jóvenes de entre 16 y 24 años en los últimos años debido a su bajo precio –unas 10 libras por tres globos– hasta convertirse en una de las drogas más utilizadas en esta franja de edad en el país. Cerca de 230.000 personas la consumieron en 2022, según la Oficina Nacional de Estadística (ONS, en sus siglas en inglés).
La inhalación de este gas puede provocar episodios de risa y relajación durante cortos períodos de tiempo, de entre uno y dos minutos, pero también puede conllevar mareos y dolor de cabeza. También es conocido por causar ansiedad y paranoia y, en caso de consumirlo en abundancia, puede provocar desmayos y la pérdida del conocimiento.
