El consumo de ketamina sigue siendo relativamente minoritario en Europa, pero su disponibilidad y los daños asociados están aumentando, especialmente entre personas jóvenes y en contextos recreativos. Así lo destaca el informe “La ketamina en Europa: informe de situación EMPACT”, publicado en marzo de 2026 por la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas. El documento describe un fenómeno que se mueve entre dos realidades: por un lado, la ketamina es un medicamento esencial en medicina humana y veterinaria; por otro, se ha convertido en una sustancia cada vez más presente en el mercado de uso ilegal, con riesgos sanitarios y sociales en crecimiento.
Uno de los indicadores más claros del cambio es el aumento de las incautaciones. En 2024 se interceptaron al menos 3,5 toneladas de ketamina en Europa, una cifra que refleja el crecimiento del tráfico y la disponibilidad de esta sustancia en el continente. En paralelo, el número de incautaciones también se ha disparado en los últimos años, lo que sugiere una expansión sostenida del mercado. Las personas expertas subrayan que este aumento no se explica por una mayor demanda médica. De hecho, el uso hospitalario de ketamina se ha mantenido estable durante años, lo que indica que la expansión responde principalmente a factores del mercado de uso ilegal.
El informe insiste en que la ketamina no es una droga ampliamente extendida en la población general. Sin embargo, sí está consolidándose en determinados entornos, donde suele consumirse junto con otras sustancias. En algunos países, especialmente el Reino Unido, el consumo entre adolescentes se considera ya un riesgo emergente para la salud pública, con patrones de uso intensivo y policonsumo que aumentan la vulnerabilidad a efectos adversos.
Aunque las muertes por ketamina son poco frecuentes, los daños asociados al consumo prolongado están generando una presión creciente sobre los sistemas sanitarios. Entre los problemas más preocupantes se encuentran las lesiones graves del tracto urinario, como la cistitis crónica o el daño renal, que pueden llegar a ser irreversibles. Las cifras de tratamiento reflejan esta tendencia: en varios países europeos, el número de personas que iniciaron tratamiento por problemas relacionados con la ketamina ha aumentado de forma notable en los últimos años, lo que indica un incremento de la demanda asistencial y una mayor visibilidad clínica de este problema.
A diferencia de otras sustancias sintéticas, la ketamina que circula en el mercado europeo no se produce mayoritariamente en laboratorios clandestinos. El informe señala que la principal fuente es la desviación de la cadena legal de suministro, especialmente a partir de importaciones legítimas. La sustancia se fabrica a gran escala en países como India y se introduce legalmente en Europa para usos médicos o veterinarios. Sin embargo, las lagunas regulatorias y los controles desiguales entre países facilitan que parte de ese suministro termine en redes criminales.
